La magia de los números y el movimiento: La carrera científica de Descartes

Se suele presentar a Descartes como un filósofo racionalista que. desde el encierro en su gabinete, inventó un sistema metafísico del que pretendía derivar a priori la estructura y detalles del mundo físico. Es una simplificación incorrecta que no hace justicia a la figura más influyente de la Revolución Científica. Descartes no sólo marcó el nuevo rumbo del estudio matemático del mundo natural y del hombre, sino que además inauguró la filosofía moderna. Esto es. Descartes no sólo hizo contribuciones revolucionarias en el campo de las matemáticas o la física con la ley de inercia, las leyes mecánicas de impacto, la ley de refracción y la explicación del arco iris, sino que además revolucionó la manera de hacer interactuar matemáticas, ciencia y filosofía para construir una visión global del mundo natural y humano nunca logrado desde los tiempos de Aristóteles, marcando una profunda huella sobre los siglos venideros.

LA MAGIA DE LOS NÚMEROS Y EL MOVIMIENTO ofrece un cuadro completo y complejo de un genio que llenó una época de genios en la que, por última vez, un sabio podía tomar el conocimiento en su conjunto como su campo de especialización. W. R. SHEA estudia la formación intelectual de Descartes, desde el colegio de jesuitas hasta su vida en Holanda, donde se alistó en el ejército y conoció a Isaac Beechman, quien estimuló su interés por las matemáticas y la física, sin olvidar las influencias oscuras de los Rosacruces. Otros capítulos se ocupan de sus contribuciones en el campo de la geometría, la óptica, la música, la mecánica, la filosofía y la metafísica, recuperando el aliento unitario y orgánico del pensamiento cartesiano.